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Trastorno de conversión

Definición

Es una afección en la cual una persona presenta ceguera, parálisis u otros síntomas del sistema nervioso (neurológicos) que no se pueden explicar por medio de una valoración médica.

Nombres alternativos

Neurosis histérica

Causas, incidencia y factores de riesgo

Los síntomas del trastorno de conversión pueden ocurrir debido a un conflicto psicológico.

Generalmente comienzan de manera repentina después de una experiencia estresante. Las personas tienen mayor riesgo de presentar este trastorno si también tienen una afección médica, un trastorno disociativo o un trastorno de personalidad.

Es importante entender que los pacientes no están inventando (simulando) los síntomas. Algunos médicos falsamente creen que el trastorno de conversión no es una afección real y pueden decirle a sus pacientes que "todo el problema está en su cabeza". Sin embargo, estas afecciones son reales, causan angustia y no se pueden controlar a voluntad.

Se piensa que los síntomas físicos son un intento por resolver el conflicto que la persona siente en su interior. Por ejemplo, una mujer que cree que no es aceptable tener sentimientos violentos puede repentinamente sentir entumecimiento en sus brazos después de enojarse a tal punto que deseaba golpear a alguien. En lugar de permitirse ella misma tener pensamientos violentos con respecto a golpear a alguien, puede experimentar el síntoma físico del entumecimiento en los brazos.

Síntomas

Los síntomas de un trastorno de conversión involucran la pérdida de una o más funciones corporales, como:

• Ceguera
• Incapacidad para hablar
• Entumecimiento
• Parálisis

Las pruebas de diagnóstico no encuentran ninguna causa física para los síntomas.

Signos y exámenes

Algunos de los signos comunes de este trastorno son, entre otros:

• Un síntoma debilitante que se inicia repentinamente
• Antecedentes de un problema psicológico que mejora después de que el síntoma aparece
• Falta de preocupación que generalmente ocurre con un síntoma severo

El médico llevará a cabo un examen físico, y posiblemente pruebas diagnósticas, para descartar causas físicas de los síntomas.

Tratamiento

La terapia psicológica (psicoterapia) y el entrenamiento en el manejo del estrés pueden ayudar a reducir los síntomas.

La parte del cuerpo o la función física afectadas necesitarán fisioterapia o terapia ocupacional hasta que los síntomas desaparezcan. Por ejemplo, las extremidades paralizadas se deben ejercitar para prevenir la atrofia muscular.

Expectativas (pronóstico)

Los síntomas generalmente duran de días a semanas y pueden desaparecer repentinamente. Por lo general, el síntoma en sí no es potencialmente mortal, pero las complicaciones pueden ser debilitantes.

Situaciones que requieren asistencia médica

Solicite una cita con el médico si usted o alguien que usted conoce tiene síntomas de un trastorno de conversión.

Referencias

Blais MA, Smallwood P, Groves JE, Rivas-Vazquez RA. Personality and personality disorders. In: Stern TA, Rosenbaum JF, Fava M, Biederman J, Rauch SL, eds. Massachusetts General Hospital Comprehensive Clinical Psychiatry. 1st ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2008:chap 39.

Revision

Last reviewed 11/23/2010 by Linda Vorvick, MD, Medical Director, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine; and Michelle Benger Merrill, MD, Instructor in Clinical Psychiatry, Department of Psychiatry, Columbia University Medical Center, New York, NY. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Disclaimers

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