Piojos del cuerpo
Definición
Son parásitos diminutos (Pediculus humanus corporis) que se propagan a través del contacto cercano con otras personas.
Existen tres tipos de piojos:
Este artículo se enfoca en los piojos del cuerpo.
Nombres alternativos
Piojos corporales; Pediculosis; Enfermedad de los vagabundos
Causas
Los piojos se alimentan de sangre humana y viven en los pliegues y costuras de la ropa hasta por un año. Ellos depositan sus huevos y desechos en la piel y la ropa.
Usted puede contraer los piojos del cuerpo si entra en contacto directo con una persona que los tenga o con ropa de cama, toallas o prendas de vestir infectadas.
Los piojos del cuerpo son más grandes que otros tipos de piojos.
Usted tiene mayor probabilidad de adquirir este tipo de piojos si tiene mala higiene o vive en condiciones de encierro (hacinamiento). Es improbable que una infestación dure en alguien que se bañe regularmente y que tenga al menos acceso semanal a prendas de vestir y ropa de cama recientemente lavadas. Poner las prendas de vestir en un secador caliente ayuda a matar cualquier piojo que se encuentre en la ropa.
Si los piojos se desprenden de una persona, mueren al cabo de aproximadamente 5 a 7 días a temperatura ambiente.
Síntomas
Los piojos causan picazón intensa. Generalmente es peor alrededor de la cintura, en las axilas, cerca de la tira del sostén o en cualquiera otra parte en donde la ropa quede más apretada y más cerca del cuerpo.
Pueden aparecer protuberancias rojas en la piel, las cuales pueden formar costra o caracha después del rascado.
La piel alrededor de la cintura o la ingle puede volverse gruesa o cambiar de color si los piojos han estado allí por mucho tiempo.
Pruebas y exámenes
El médico generalmente puede diagnosticar esta afección examinando la piel y la ropa.
- Los piojos maduros son del tamaño de una semilla de ajonjolí, tienen 6 patas y son de color marrón a blanco grisáceo.
- Las liendres son los huevos de los piojos. Casi siempre se observarán en la ropa de alguien con piojos, con mayor frecuencia alrededor de la cintura y en las axilas.
Las personas con piojos en el cuerpo también deben ser revisadas para ver si tienen piojos en la cabeza y en el pubis.
Tratamiento
Los piojos del cuerpo habitan principalmente en la ropa. Destruya o lave cuidadosamente la ropa infectada en agua caliente (al menos 130º F o 55º C) y luego pásela por la secadora usando un ciclo caliente.
Además, el médico puede recetar una crema o champú que contenga permetrina, Malathione o alcohol bencílico.
Sin embargo, la higiene y el lavado de ropas de cama, prendas de vestir y toallas son más importantes y por lo regular suficientes.
Expectativas (pronóstico)
Los piojos se pueden eliminar por completo con un tratamiento efectivo.
Posibles complicaciones
El rascado puede hacer que su piel sea más propensa a resultar infectada. En ocasiones poco frecuentes, los piojos pueden ser portadores de enfermedades raras como la fiebre quintana. Debido a que los piojos del cuerpo son contagiosos, otros miembros de la familia pueden necesitar tratamiento.
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si tiene piojos en la ropa o picazón persistente.
Prevención
Una buena higiene personal y un efectivo tratamiento de las personas infectadas pueden impedir que los piojos se propaguen a otras personas.
Figures
Referencias
Diaz JH. Lice (pediculosis). In: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 7th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2009:chap 293.
Habif TP, ed. Clinical Dermatology. 5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier;2009: pp 590-594.
Revision
Last reviewed 11/22/2011 by Kevin Berman, MD, PhD, Atlanta Center for Dermatologic Disease, Atlanta, GA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
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